El templo períptero suponía una concepción arquitectónica de carácter escultórico, ya que, al no destacarse una fachada concreta, los cuatro lados del templo tenían la misma importancia y, por lo tanto, su visión completa obligaba a rodear el templo. Esa idea de edificio monumento y el gusto por las procesiones en torno al templo, es lo que justificaba el modelo períptero que perduraría hasta el final de los tiempos del esplendor griego.

A finales del siglo VII a. de C., aparecieron los primeros templos monumentales construidos en piedra. Se trataba de construciones de estilo dórico, en las que las distintas partes del templo quedaban ya definidas.

El interior, con la estatua de la divinidad, era denominado naos; en el frente aparecía una especie de atrio llamado pronaos. En lo que se podría calificar la parte trasera del edificio, se encontraba el opistodomos. Esta parte no tenía ninguna función concreta en esta época, pero los arquitectos, en su deseo de hacer el edificio igualmente importante en sus cuatro lados, repetían la estructura de la entrada en el lado opuesto a ésta.

A finales del periodo arcaico, apareció el segundo estilo u orden arquitectónico griego, es decir, el jónico. Más decorado y esbelto que el dórico, el jónico era también más racionalista y por ello suprimio el opistodomos, ya que carecía de cualquier función. El deseo de una mayor ornamentación hizo que se construyeran templos con doble columnata exterior (doble peristilo). Todas estas características, con unas enormes proporciones, aparecen en el templo de Hera en Samos.