Aunque se sabe que los griegos pintaban, casi por completo, sus templos y sus esculturas, el paso del tiempo y la erosión no nos han dejado muestras de esos trabajos que, sin duda, fueron realizados con materiales poco duraderos. Por ello, nuestro conocimiento de su arte de pintar, queda prácticamente reducido a las numerosas referencias literarias y a ala decoración de las cerámicas, en las cuales el proceso de cocción hace perdurar la pintura.
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El estilo geométrico dejó paso a la aparción de la figura humana, que comenzó diendo un tanto esquemática. Las representaciones pronto ganaron el naturalismo, haciéndose cada vez más narrativas. La primera técnica empleada fue la de figuras negras sobre fondo rojo. En cuanto a los temas, destacan los dedicados a los héroes homéricos y los que representan escenas de la vida cotidiana. A finales del periodo aparecieron decoraciones muy minuciosas, a veces en varias bandas, que permitían un mayor espacio narrativo.