Ahora bien, Grecia era y es un país montañoso y su tierra no es adecuada para una producción agrícola variada y abundante. Por ello, a comienzos del periodo arcaico (s. VIII a.de C. ).

Esa especialización y la difusión de ciertas técnicas agricolas, como la rotación de cultivos, el barbecho y la utilización de abonos de origen animal, permitieron lograr unos excedentes agrícolas, con los que se pudo comerciar.

El desarrollo del comercio estuvo muy vinculado al proceso de expansión colonial y a la puesta en circulación de las primeras monedas, desde finales del s. VII a. de C. Las colonias demandaban los productos procedentes de las metrópolis y a su vez podían dotar a éstas de aquéllas materias primas o alimentos en los que eran deficitarias.

La costumbre de acuñar monedas fue tomada por los fenicios y pronto se extendió a las polis más importantes, ya que la posesión de una moneda propia favorecia el comercio y por tanto, la riqueza de la ciudad. El metal utilizado para las acuñaciones fue la plata ya que en la Hélade habia minas de ese metal.

El artesanado estuvo inicialmente limitado a cubrir las necesidades de las polis autosufucientes ya que tenían cierto carácter comercial puesto que estaba en manos de extranjeros que, al no poseer tierra, se especializaron en la producción para la venta.

Entre los productos fabricados, deben destacarse tres grupos: las cerámicas, los textiles y las armas. La fabricación de cerámica se vió favorecida por el comercio, puesto que todas las exportaciones de aceite, vino y cereal necesitaron de los recipientes adecuados para su transporte. Fueron famosas en todo el Mediterráneo las cerámicas de Corinto y Atenas, en donde hubo auténticas factorías de estos productos.

La producción textil estuvo en manos de las mujeres destacaron las labores de lana y lino. En la época de Alejandro, también las de algodón gracias a la importación de esa materia prima desde la India. La fabricación de armamento se vio favorecida por las constantes guerras mantenidas contra los persas o entre las diferentes ciudades griegas. Esta artesania supuso un desarrollo de la metalurgia y trabajos en cuero.

Mención aparte merece la industria naviera, que supuso la aparición de importante artesanales de la madera que trabajan en los astilleros. Varias ciudades y muchos armadores se enriquecieron con la fabricación de barcos.

Con respecto al desarrollo económico, debe tenerse en cuenta que no es posible establecer un orden causal único. Se trata de un complejo proceso interelacionado, en donde cada nuevo logro repercute a su vez sobre la causa que lo provocó. Así, el proceso colonizador pudo tener su origen en el aumento de la población.

Del mismo modo pudo decirse que el incremento de las producciones agrarias, especializadas en la vid y el olivo, y de las producciones artesanales obligó a abrir nuevas colonias, tanto para colocar los productos de la Hélade como para obtener alimentos o las materias primas, cereales del Mar Negro o lana de Asia Menor, que la Hélade necesitaba para seguir manteniendo su actividad comercial.